El camino de la Selección Colombia en el Mundial 2026 terminó de la forma más dolorosa y dramática posible. Tras batallar durante 120 minutos de puros nervios que dejaron un pálido 0-0 en el marcador, la Tricolor se despidió de la cita orbital en los octavos de final al caer 4-3 en la tanda de penales ante Suiza. La falta de puntería en el tiempo reglamentario y la imponente figura del guardameta helvético Gregor Kobel terminaron sepultando la ilusión de un país que soñaba con ver al equipo de Néstor Lorenzo en los cuartos de final ante Argentina.
El partido en el papel prometía emociones, pero el primer tiempo se jugó con el freno de mano puesto. Colombia intentó imponer condiciones frente a una Suiza totalmente replegada en su propio campo; sin embargo, a la Tricolor le costó una enormidad profundizar y generar peligro real en la portería europea. La segunda mitad mostró una cara distinta, con los suizos adelantando líneas y asustando temprano con un tiro libre de Riedel que pasó muy cerca del ángulo.
Buscando romper el libreto, Lorenzo movió el banco a los 21 minutos del complemento: sacrificó a James Rodríguez y a Jhon Arias para darle paso al talento de Juan Fernando Quintero y Jaminton Campaz. A pesar de los cambios, la opción más clara de los primeros 90 minutos llegó en los pies de Luis Suárez, quien quedó perfilado frente al arco en una posición inmejorable, pero terminó sacando un remate defectuoso que se desvió por completo, ahogando el grito de gol colombiano.
La prórroga sumó revoluciones con los ingresos de Richard Ríos y Juan Camilo “El Cucho” Hernández. Fue en este tramo donde Colombia estuvo a solo unos centímetros de la gloria eterna: tras un cobro de tiro de esquina, el defensor Jhon Lucumí ganó en las alturas y conectó un cabezazo espectacular que terminó estrellándose rebeldemente en el travesaño. Fue el último gran suspiro de un partido donde Suiza, desgastada físicamente, decidió cerrarse atrás y apostarlo todo a la lotería de los penales.
Desde los doce pasos, la tensión cortaba el aire. La tanda empezó torcida con fallos por bando, incluyendo el penal errado por Dávinson Sánchez para Colombia y Manuel Akanji para los suizos. Sin embargo, el momento definitivo llegó en los pies de “El Cucho” Hernández; el delantero colombiano sacó un remate esquinado, pero Kobel voló de manera monumental para detener el cobro y sellar la clasificación de Suiza. Colombia empaca las maletas en octavos de final con el orgullo herido, la frente en alto y el lamento de un balón en el palo que pudo haber cambiado la historia.
