Bajo estrictos protocolos sanitarios y trajes de protección, este domingo 10 de mayo inició el desembarco de los 147 ocupantes del crucero Hondius en la isla de Tenerife, España. La embarcación, que zarpó el pasado 1 de abril desde Ushuaia (Argentina) con destino a la Antártida, se convirtió en el epicentro de un brote de hantavirus que dejó un saldo de tres personas fallecidas durante la travesía.
La operación de evacuación, coordinada por el Gobierno español, contempla vuelos internacionales hacia Países Bajos, Reino Unido, Turquía, Irlanda, Estadosos Unidos y Canadá durante la jornada de hoy. El proceso concluirá este lunes con un último vuelo hacia Australia. Los primeros en descender fueron 14 ciudadanos españoles, quienes fueron trasladados al aeropuerto de Tenerife Sur en autobuses sellados para viajar hacia Madrid, donde cumplirán una cuarentena preventiva en un hospital militar.
A pesar de la alarma generada y las protestas de algunos residentes locales que rechazaban el atraque de la nave, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha enviado un mensaje de calma. El director del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, fue enfático al declarar que esta situación “no representa otro COVID” y que el riesgo para la salud pública global es bajo. El balance oficial reporta seis casos confirmados y ocho sospechosos, incluyendo pasajeros de nacionalidad neerlandesa y alemana.
Las investigaciones preliminares sugieren que el brote pudo originarse por un pasajero que habría adquirido el virus antes de embarcar. El hantavirus es una enfermedad poco frecuente que se transmite generalmente por el contacto con fluidos de roedores infectados; sin embargo, las autoridades extremaron precauciones debido a que no existe una vacuna ni un tratamiento específico para esta patología.
Antes del desembarco, equipos médicos evaluaron a los pasajeros asintomáticos para garantizar que la repatriación se realice con todas las garantías de seguridad. Mientras el Hondius queda bajo protocolos de desinfección, la comunidad internacional observa de cerca el manejo de este incidente, que pone a prueba una vez más la capacidad de respuesta sanitaria en entornos confinados como los cruceros de expedición.
